Развитие техники — непрерывный процесс, поэтому людям в разных странах часто приходят в голову одни и те же идеи примерно в одно время. Многие такие идеи находят отражение в публикациях. Для изобретений и полезных моделей критериями патентоспособности являются новизна и промышленная применимость. Под новизной понимается мировая новизна: предложение не должно быть ранее раскрыто ни в одном источнике. Чтобы убедиться в этом, необходимо провести поиск как патентной, так и научно-технической информации и найти как можно больше источников по теме. Кроме того, при патентовании изобретения следует проверить, соответствует ли предложенное решение такому критерию, как изобретательский уровень.
В целом процесс патентования изобретения включает следующие этапы:
- постановка технической задачи,
- поиск ее решения,
- появление нового решения технической задачи, когда происходит «озарение» изобретателя,
- выявление изобретения, т.е. оформление прав на новое техническое решение, которое состоит в нахождении отличий нового решения от ранее известных решений той же технической задачи, обнаруженных в результате проведенного патентного поиска,
- составление заявки на изобретение (полезную модель),
- подача заявки в патентное ведомство, в частности Укрпатент.
Техническое решение, найденное в процессе разработки, может получить патентную охрану только в том случае, если оно соответствует критериям патентоспособности, речь о которых шла выше.
Проведение патентного поиска позволяет:
- ознакомиться с патентами других изобретателей, которые пытались с разной степенью успеха решить поставленную задачу;
- выявить изобретение и составить заявку на изобретение, при этом правильно сформулировать права заявителя, которые отражаются в формуле изобретения;
- снизить вероятность возникновения в будущем судебных споров, связанных с оспариванием выданного патента.
Следует учесть, что изобретатели часто утверждают, будто самостоятельно провели поиск и не нашли на рынке подобных изобретений. Однако в результате патентного поиска обычно обнаруживается от нескольких десятков до сотен патентов, непосредственно связанных с заявляемым изобретением. К сожалению, такая ситуация встречается часто: если изделие не выпускается промышленностью и отсутствует на рынке, это еще не означает, что техническое решение не было ранее раскрыто в публикациях или патентах.
Если изобретатели не находят ничего похожего на свое изобретение, это, как правило, свидетельствует о том, что:
- ищут не там, где следует искать,
- либо о том, что предложение неработоспособно в принципе (такое часто случается, например, среди изобретателей «вечных» двигателей),
- либо предложение технически неграмотно и поэтому не отражено в источниках информации, поскольку не позволяет решить задачу, для которой оно заявлено.
Известно, что практика является критерием истины. Поэтому, если действительно невозможно найти аналоги заявляемого изобретения, стоит задуматься, способно ли техническое решение, предложенное изобретателем, обеспечить достижение того технического результата, на который оно направлено.
Этап выявления изобретения имеет технический и правовой аспекты:
- технический аспект заключается в анализе заявляемого технического решения на его соответствие критериям патентоспособности: новизне, изобретательскому уровню и промышленной применимости. Выявление изобретения, как уже было сказано, состоит в поиске отличий предложенного для патентования технического решения от ранее известных технических решений, которые нашли отражение в источниках информации: выданных патентах, научно-технических публикациях, монографиях, диссертациях и других публикациях, в том числе в интернет-ресурсах. Чтобы выявить отличия технического решения, предложенного изобретателем, проводят патентный поиск для нахождения его аналогов, так как создание новых технических решений всегда находится в неразрывной связи с уже известными техническими решениями, предшествующими заявляемому изобретению. Поэтому для выявления изобретения необходимо найти все доступные источники информации о подобных технических решениях. Для этого проводят патентный поиск по максимально возможному числу патентов, выданных в странах поиска, прежде всего в Великобритании, Германии, США, Франции, Японии, Китае, Украине, России и других странах.
- правовой аспект выявления изобретения состоит в том, что он является ключевым звеном в определении и формулировании прав изобретателя на изобретение. При этом объем охраны патентных прав определяется формулой изобретения, которая публикуется вместе с выданным патентом на изобретение.
Патент на изобретение позволяет своему владельцу запретить другим лицам изготавливать, использовать, предлагать к продаже и продавать изделия, подпадающие под действие патента.
Таким образом, этап выявления изобретения является важной частью процесса патентования и составления заявки на изобретение.