На территории Украины штриховое кодирование товаров было введено с января 1997 г. постановлением Кабинета Министров Украины от 29.05.96 г. №574. При этом в первую очередь вводилась маркировка экспортируемых товаров, затем, с 01.07.97 г., — импортируемых товаров. С 01.01.99 г. в реализации вообще не должно быть немаркированных товаров. Исключением из этого общего правила являлись товары народных промыслов, товары, для которых не предусмотрены упаковка или этикетки, а также товары в розничной торговле, которые реализуются непосредственно покупателю путём взвешивания или разлива, поскольку нанесение штриховых кодов в этом случае невозможно по техническим причинам.
Штриховое кодирование товара – это система специальных знаков, каждый из которых является носителем определённой информации, а расшифрованный код даёт полное описание товара.
Наиболее употребляемыми являлись следующие кодовые системы:
- западногерманская система BAN (Bundeseinheitliche Artikelnummer);
- американская система UPC (Universal Product Code);
- европейская система EAN (European Article Numbering);
- японская система Corla Code.
Расширение международной торговли вызвало необходимость унификации систем числового кодирования товаров, используемых в разных регионах мира. Принципы кодирования системы UPC, как и принципы кодирования системы BAN, были взяты за основу при создании европейской системы кодирования под названием EAN.
Система EAN представляет собой штриховой код и применяется с 1997 года. Для внедрения в Европе унифицированной кодовой системы была основана Международная европейская ассоциация кодирования товаров (JANA) с резиденцией в Брюсселе. Система быстро распространилась. В конце 1984 года в ассоциацию входили 22 страны, а в 1985 г. – уже 25, в том числе Аргентина, Кипр и Греция. Затем присоединились Япония, Австрия, Новая Зеландия и, таким образом, система EAN получила международное признание.
Чтобы получить право пользоваться кодом EAN, любая страна должна вступить в ассоциацию, после чего она получает идентификационный номер, который располагается в начале штрихового кода EAN.
Когда в ассоциацию входило небольшое число стран, номер страны состоял всего из двух цифр, однако рост числа стран – участниц международных торговых сделок, пользующихся системой EAN, потребовал изменений. Теперь идентификационный номер страны – производителя товара может состоять из трёх цифр. Например, Венгрия обозначается цифрами 559 в начале символа; затем четыре следующие цифры дают информацию о производителе товара, далее пять цифр дают детальную характеристику товара, а последняя – контрольный индекс.
Некоторым странам предоставлена возможность детализировать двузначный код страны с помощью третьего знака, например, код 46, выданный бывшему Союзу, может быть детализирован для стран СНГ в третьем знаке в диапазоне 460-469. В соответствии с этим Украине присвоен код 465.
Классификационная система кода EAN состоит из цифровых обозначений и штрихов. Цифровые обозначения содержат 8 или 13 цифр. Сокращённое восьмизначное обозначение применяется для кодирования товаров небольших размеров.
Код EAN, наряду с классификационным цифровым обозначением, имеет полосчато-штриховое обозначение, которое, как и в системе UPC, состоит из различных комбинаций тёмных штрихов и светлых полос, несущих определённый запас информации. Лазерное считывающее устройство трансформирует графическую систему штрихов и полос в цифровой символ, введённый в память ЭВМ.
Печатают штриховой код на упаковке при её изготовлении обычно чёрным, синим, тёмно-зелёным или тёмно-коричневым цветом. Красный, светло-коричневый и жёлтый цвета не применяются, так как оптическое считывающее устройство их не различает. Фон, на котором печатается штриховой код, должен быть светлым, без рисунков, текста, перфорации.
Правильное прочтение и возможность расшифровки кода с помощью ЭВМ в значительной степени зависят от качества печатной техники и равномерности поверхности, на которую наносится код.
Согласно "Положению о штриховом кодировании товаров" от 20.08.2002 г. №255, кодирование товаров штриховыми кодами EAN в Украине осуществляется Ассоциацией Товарной Нумерации «ДжиЕс1 Украина». При этом Положение №255 предусматривает добровольную маркировку товаров штриховыми кодами. Обязательной маркировке подлежат только те товары, кодирование которых предусмотрено законодательными актами Украины: алкогольные напитки и табачные изделия, экземпляры аудиовизуальных произведений и фонограмм, лекарственные средства и другие товары, маркировка которых штриховыми кодами предусмотрена законодательством Украины. Маркировка пищевых продуктов штриховыми кодами осуществляется в порядке, определённом Кабинетом Министров Украины.
Экономический эффект от внедрения системы штрихового кодирования заключается в том, что она позволяет отказаться от множества бумажных документов (накладных, отчётов и т. д.) и оперативно путём автоматического считывания получать информацию о производстве продукции, её технических характеристиках, цене и других показателях. Внедрение системы кодирования позволяет получать оперативную информацию о движении товаров, снизить коммерческие издержки, а также даёт возможность потребителю выйти на конкретного производителя или поставщика в случае необходимости. В то же время наличие штрихового кода позволяет проверить страну происхождения товара. Если страна, указанная на ярлыке или упаковке товара, не соответствует штриховому коду, следует задуматься о целесообразности покупки.